'Five Broken Cameras' screened at the Santa Clara University Library

‘Five Broken Cameras’ is somewhat of an unintentional film.  The footage taken over years by Emad Burnat, a resident of Bil’in village in the West Bank, is put together with footage taken by Guy Davidi, the Israeli director of the movie, and others to make a film on the Palestinian life under the Israeli occupation.   The documentary is not about ‘Five Broken Cameras’ per se; it is rather about five cameras that got broken after taking some awesome footage.

The story of Emad’s five cameras-- each one of it got busted in an act of violence--is interwoven with many other stories: that of his own children growing up under siege, of Israel’s land grab, of the building of barrier walls around Palestinian villages, of the Jewish settlers moving in the newly constructed homes, and of relentless protests by the Palestinians.

Besides being educational about the plight of the Palestinians, ‘Five Broken Cameras’ proves two things.  One, that in this new age credible history is only whatever can be shown to the world through a video footage, and, Two, that Israeli snipers are really sharp-shooters —they can aim at a hand-held camera and shoot exactly that object, sparing the person holding the camera.

A screening of ‘Five Broken Cameras’, at the Santa Clara University Library on November 12, organized under the auspices of the ‘Culture and Conflict Forum’ and sponsored by the Muslim Student Association (Santa Clara University) was attended by around 35 people.

A Q&A session with Ziad Abbas, Manager for Cross-Cultural programs at the Middle East Children's Alliance in Berkeley and Bethlehem, Palestine, took place after the screening.

Asma Jahangir's speech at Berkeley

An Interview with the leading Pakistani Human Rights Advocate Asma Jahangir

TCF Directors in SF Bay Area

Besides giving a presentation at Chandni on September 15, TCF directors also met people at the residence of Bay Area entrepreneur and businessman Naveed Sherwani, on Monday, September 16. Here you see (L to R) Ateed Riaz, Nilofer Saeed, and Mushtaq Chhapra.

TCF meeting at Chandni

In between meeting Urdu Academy folks and attending Sheema Kermani’s program I was able to briefly attend the TCF (The Citizens Foundation) meeting.  Mushtaq Chhapra, a TCF founder-director, was heard recounting TCF’s journey, its accomplishments, and the future plans.

Fayyaz Uddin Saieb's “Kuch Khawab Uthaya Phirta Houn”

The Urdu Academy mushaira program also included an exordium to Fayyaz Uddin Saieb’s new Urdu poetry book “Kuch Khawab Uthaya Phirta Houn.”

Urdu Academy of Northern California

How long can a mushaira last?  For hours and hours, if it is good.  Urdu Academy mushaira held on Sunday, September 15 was really good, attendees tell me.  When I reached Chandni, around 7 pm, to attend Sheema Kermani’s program I found the Urdu Academy key players still hanging out.  Here is a photo featuring (L to R) Fayyazuddin Saieb, Syed Ilyas Ahmed, Khalid Rana, Basir Kazmi, and Tashie Zaheer.

Chandni it is

Last Sunday (September 15) was a very busy day, as several programs—of interest to the Bay Area residents of Pakistan descent—took place, all on that day. 

Urdu Academy’s annual mushaira (12 pm-7 pm), a presentation by TCF (The Citizen Foundation), and theater and dance by Sheema Kermani and her troupe (7 pm- 10:30 pm), kept attendees running from one program to another.  Chandni Restaurant in Newark appears to have become the primary choice of Pakistanis for holding social events.  Here you see Chandni’s owner Syed Sarwat (on right) with journalist Abdus Sattar Ghazali.

Ro Khanna vs. Mike Honda

Ro Khanna vs. Mike Honda

How does Ro Khanna like his candidacy to be seen by voters when he runs against longtime incumbent Mike Honda in the elections next year?  Khanna wants to be seen as the voice of the new generation, voice of the people who are tired of ‘business as usual’ in the government, and a candidate of all those who want things to change.  In a meeting at writer and community activist iFaqeer’s residence in Fremont on Saturday, June 22, Khanna explained to the small group how he plans to make California competitive in the manufacturing sector, and how to invest wisely in education.  Will Mike Honda, 71, be better off taking retirement before the next election (and give candidates almost half of his age a chance)?  Khanna’s supporters definitely think so.

Distance Learning in Pakistan

Distance Learning in Pakistan

Koshish Foundation has been involved in generating distance learning coursework through two programs:

1. Through Learntive (http://learntive.com/wordpress/)

Learntive has developed math videos (based on Sindh Textbook Board's Class IX and X curriculum).  The math videos are available on Learntive's web site (e.g., here: http://learntive.com/wordpress/?page_id=652) and have been distributed on CDs to government schools, through the Government of Sindh (http://www.riazhaq.com/2013/03/learntive-silicon-valley-nedians.html)

2. Through the translation of Khan Academy basic science videos

http://www.youtube.com/user/KhanAcademyUrdu

Koshish Foundation has recently completed translation of Khan Academy's 1000 basic math, chemistry, and physics videos, and has started work on the next batch of 1000 videos.  Many non-profit organizations (e.g., TCF, DIL) have shown interest in using the translated videos in the schools they operate.

پہچان

 

اپریل پندرہ، دو ہزار تیرہ

ایک فکر کے سلسلے کا کالم

کالم شمار ایک سو تینتیس

  

پہچان

کیلی فورنیا میں صنوبر کے ایسے درخت موجود ہیں جن کی عمریں چار سے پانچ ہزار سال ہیں۔ اس دنیا میں انسان کی تحریر شدہ تاریخ بمشکل تین ہزار سال پرانی ہے۔ صنوبر کے ان درختوں نے اس پوری تاریخ کا مشاہدہ کیا ہے۔ عقیدہ، نسل، زبان، اور جغرافیاءی تعلق؛ پہچان کے وہ طریقے جن پہ انسان فخر کرتا ہے، صنوبر کے اند درختوں نے ایسی پہچانوں کو بنتے اور اپنی ہءیت تبدیل کرتے دیکھا ہے۔ سنہ سینتالیس میں پنجاب کی تقسیم کے وقت کی قتل و غارت گری کے متعلق غور کیجیے۔ صنوبر کے یہ درخت یہ سوچ کر کتنا محظوظ ہوتے ہوں گے کہ ابھی چند سو سال ہی تو ہوءے ہیں کہ تم سب ایک طرح کے عقیدے رکھتے تھے، پھر ایک نیا مذہب بنا، کچھ لوگ اس مذہب کے ساتھ ہوگءے اور سکھ کہلاءے، تم میں سے دوسرے مسلمان ہوگءے، اور اب یہ عالم ہے کہ تم ایک دوسرے سے دست و گریباں ہو۔ تم کیوں نہیں سمجھتے کہ جس پہچان پہ ایک دوسرے سے لڑے جا رہے ہو، مرے جا  رہے ہو، اسے بنے جمعہ جمعہ آٹھ دن ہی تو ہوءے ہیں۔  عقیدے کی پہچان کے ساتھ ساتھ نسلی، لسانی، اور جغرافیاءی تعلق کا بھی یہی ماجرہ ہے۔ یہ ساری پہچانیں مستقل تبدیل ہو رہی ہیں۔ لوگ نقل مکانی کر کے ایک جگہ سے دوسری جگہ پہنچ جاتے ہیں، اور پھر وہ نیا علاقہ، نیا ماحول، نءے موسم ان کو نسل در نسل تبدیل کرتے جاتے ہیں۔ اسی طرح زبانیں بھی مستقل بدلتی رہتی ہیں۔ لیکن انسان کی زندگی بہت مختصر ہے۔ اور اس مختصر زندگی میں اسے اپنی پہچان سے متعلق ہر چیز ساکت نظر آتی ہے۔ وہ اپنی پہچان سے چمٹا رہتا ہے اور اگر اسے اپنے آس پاس چیزیں تبدیل ہوتی نظر آءیں تو اسے بہت برا لگتا ہے۔  

جنوبی ایشیا میں دو طرح کی سیاست کی جاتی ہے۔ ایک سیاست وہ ہے جو طبقاتی تفریق کو بنیاد بناتی ہے۔ جو کہتی ہے کہ غریب کا کوءی عقیدہ نہیں ہوتا، اس کی کوءی نسل، کوءی زبان نہیں ہوتی، اس کا کوءی جغرافیاءی تعلق نہیں ہوتا۔  ہر جگہ، ہر زبان بولنے والے، ہر عقیدے کے غریب اور کمزور ایک طرح کے لوگ ہوتے ہیں۔ اور دوسرے لوگ جو طاقتور ہیں ان پہ ظلم کرسکتے ہیں، کرتے ہیں، اور کرتے رہیں گے، جب تک کہ غریب متحد ہو کر ظلم کے خلاف آہنی دیوار نہ بن جاءیں۔ دوسری طرح کی سیاست پہچان کی سیاست ہے۔ یہ سیاست کہتی ہے کہ ایک عقیدے کے لوگ یا ایک زبان بولنے والے یا کسی خاص جگہ سے تعلق رکھنے والے لوگ ایک گروہ ہیں اور انہیں دوسرے گروہ یا گروہوں سے خطرہ ہے۔ پاکستان پہچان کی سیاست کی ہی پیداوار ہے۔ پھر اس نءے ملک نے اپنے قیام سے پہچان کی سیاست کے دوسرے کھلاڑیوں کو متحرک کیا۔

سنہ سینتالیس میں قیام پاکستان سے ان علاقوں کا جو اس وقت پاکستان میں ہیں آبادی کا تناسب تبدیل ہونا شروع ہوا۔ ایک طرف مقامی سکھ اور ہندو آبادی کو ڈرا دھمکا کر ملک بدر کیا گیا اور دوسری طرف ہندوستان میں ڈراءے دھمکانے جانے والے لوگ اور وہ جو بہتر معاشی مواقع کی تلاش میں تھے، اس نءے ملک میں آگءے۔ مشرقی پنجاب سے مغربی پنجاب آنے والے اپنے ساتھ پنجابی کے نءے لہجے لاءے مگر زبان کی یکسانیت کی وجہ سے مقامی آبادی میں گھل مل گءے۔  سندھ میں آنے والے مہاجر ریل گاڑیوں سے آءے اور ریل کی پٹری کے ساتھ ساتھ آباد تمام بڑے شہروں میں بس گءے۔ راتوں رات کراچی اور حیدرآباد کی آبادی کا نقشہ بدل گیا۔ اس بدلتی صورتحال کو دیکھ کرسندھی راہ نما ءوں کے پاءوں تلے زمین نکل گءی۔ ان کو اندازہ ہوا کہ وہ اپنی ہی دھرتی پہ اجنبی بنتے جا رہے ہیں۔ اور اسی احساس سے سندھ قوم پرستی کی بنیاد پڑی۔ کہ نءے ملک کی نءی لسانی پہچان سے اس پرانے گروہ کی پہچان مجروح ہورہی تھی۔ پہچان کی ایسی ہی سیاست بلوچستان میں بھی کی جاتی ہے۔ یہ خیال کیا جاتا ہے کہ اگر ہمارا علاقہ اپنے طور پہ ایک الگ ملک ہوتا تو ہم اپنی زبان اور طور طریقوں کے ساتھ آرام سے رہتے، اپنے سامنے اپنی پہچان تبدیل ہوتے نہ دیکھتے۔ اور پرانی دنیا میں ہر بیس میل کے فاصلے پہ لوگوں کی ایک جدا علاقاءی پہچان ہے۔ وہ اپنی اس پہچان سے محبت کرتے ہیں اور اسے اپنی آنکھوں کے سامنے تبدیل ہوتا نہیں دیکھنا چاہتے۔ یورپ سے درآمد شدہ ریاست اور قوم کے تصورات ایسی پرتنوع علاقءی پہچانوں کو مسخ کرنے کا سبب بن رہے ہیں۔

After rocking San Jose, Sunidhi Chauhan & Ali Zafar ready to thrill LA

After rocking San Jose, Sunidhi Chauhan & Ali Zafar ready to thrill LA

Sunday blues!  What Sunday blues? Especially if you get a chance to hear two bright South Asian music stars sing on a Sunday night and fill you up with adrenaline for the rest of the week.  In a concert dubbed Krazy 2 Sunidhi Chauhan and Ali Zafar performed at the San Jose University Event Center on Sunday, April 7.  And what a memorable, thrilling performance it was!  Sunidhi Chauhan is an amazing singer who with her aeonic stamina can go on entertaining the crowd for hours.  On April 7, Sunidhi Chauhan, Ali Zafar, Rakesh Maini, and the accompanying dancers enthralled the 2000 plus crowd for over three and a half hours.  Proceeds from the concert benefited Sankara Eye Foundation, a non-profit organization with a vision to be able to perform one million free eye surgeries annually by the year 2020. 

Sunidhi Chauhan and Ali Zafar will cast their magic again on April 20 at the Nokia Theatre in Los Angeles.

http://www.axs.com/events/240265/krazy-2-featuring-sunidhi-chauhan-and-ali-zafar

In a press conference held the next day Sankara Eye Foundation organizers of the concert, Murali Krishnamurthy, Yogi Patel, Barjesh P Upadhyay, Sachindra Nath and others explained to the reporters Sanakar’s goals.  Sunidhi Cahuhan and Ali Zafar answered questions about their personal lives and professional aspirations.

Sunidhi Chauhan and Ali Zafar’s North America tour is being promoted by Mr. Rakesh Kaushal (Rocky).